Sjukskrivningarna i Sverige har de senaste tio åren ökat kraftigt, särskilt de som beror på psykisk ohälsa. För arbetsgivare innebär det inte bara ett mänskligt lidande utan också en växande ekonomisk risk. Enligt Försäkringskassan uppgår kostnaderna för sjukfrånvaro till tiotals miljarder varje år – pengar som företag i praktiken betalar genom produktionsbortfall, vikariekostnader och lägre engagemang.
Det mest intressanta är att en stor del av dessa sjukskrivningar faktiskt är påverkbara. Forskning från Great Place To Work visar att den enskilt största faktorn inte är arbetsbelastning eller friskvårdssatsningar – utan ledarskapet.
Sambandet mellan ledarskap och sjukfrånvaro är tydligt:
Kort sagt: en chef som inte har verktygen för att leda hållbart kan – oavsiktligt – bidra till att fler medarbetare blir sjuka.
De allra flesta chefer vill leda väl men saknar ibland förutsättningarna.
Organisationer premierar ofta kortsiktiga resultat – leverans på kvartalsmålen – snarare än ett hållbart ledarskap. Det gör att chefer riskerar att negligera medarbetarnas långsiktiga hälsa.
Flera studier visar att chefer i genomsnitt lägger mindre än en tredjedel av sin tid på att faktiskt leda människor. Resten går till rapportering, möten och administration.
Många nya chefer får begränsad utbildning i ledarskap och förväntas ändå bära ansvaret för hela teamets välmående.
I vissa organisationer råder en kultur där det är ”svagt” att prata om stress och ohälsa, vilket gör att problem inte lyfts förrän det är för sent.
Så länge dessa hinder inte adresseras kommer sjukskrivningarna att fortsätta öka – oavsett hur mycket resurser som satsas på friskvård eller policies.
När organisationer vågar investera i ledarskap händer något. Data från Great Place To Work visar att företag med högt förtroende för ledarskapet har:
Lägre sjukfrånvaro – medarbetare stannar friskare längre.
Högre produktivitet – friska team levererar mer konsekvent.
Lägre personalomsättning – människor lämnar inte arbetsplatser där de mår bra.
När medarbetare känner tillit till sina chefer arbetar de inte bara fler år på företaget – de bidrar också med större innovationskraft och bättre kundbemötande.
Ett bra ledarskap är alltså inte en mjuk fråga, utan en av de mest konkreta lönsamhetsfaktorerna. Varje minskad sjukskrivningsdag innebär direkt sparade kostnader, men de verkligt stora vinsterna ligger i ökad prestation, förbättrad kvalitet och starkare kundrelationer.
Ett svenskt företag med 500 anställda har i genomsnitt 6 % sjukfrånvaro. Det motsvarar runt 30 heltidsanställda som varje dag är borta. Med en genomsnittlig månadskostnad på 45 000 kronor per anställd motsvarar det över 16 miljoner kronor per år i direkta kostnader.
Om organisationen lyckas minska sjukfrånvaron med bara 1 procentenhet – en fullt realistisk effekt av ett förbättrat ledarskap – frigörs motsvarande 2,7 miljoner kronor årligen.
Det är pengar som direkt kan återinvesteras i tillväxt, innovation eller ytterligare ledarutveckling.
Detta är dessutom bara de synliga kostnaderna. De dolda – som lägre produktivitet, tappad kunskap och förlorade affärer – är ofta ännu större.
Ledarskapet påverkar hela värdekedjan. En chef som skapar tillit och tydlighet får inte bara friskare medarbetare – utan också mer lojala kunder. Medarbetare som upplever rättvisa och uppskattning är mer benägna att gå den där extra milen för en kund, vilket i sin tur stärker varumärket och driver försäljning.
Data från Great Place To Work visar dessutom att företag med hög tillit bland medarbetarna har fler innovationer och snabbare omställningsförmåga. I tider av förändring är det skillnaden mellan att halka efter och att leda utvecklingen.
För att bryta utvecklingen krävs mer än kampanjer om hälsa och balans. Det krävs att ledarskapet flyttas upp på styrelsens och ledningens agenda. Tre avgörande steg är:
Chefen kan vara den största riskfaktorn för sjukskrivningar – men också den största möjligheten att vända trenden. Organisationer som förstår sambandet mellan ledarskap och lönsamhet har redan ett försprång: de ser friskare medarbetare, högre produktivitet och bättre finansiella resultat.
Ett bra ledarskap är därför inte en kostnad. Det är en investering med avkastning i både människor och affär.